<HTML><FONT FACE=arial,helvetica><FONT  SIZE=2>In a message dated 2/27/02 8:18:32 AM Eastern Standard Time, cbt4489@glaxowellcome.com writes:

<BR>

<BR>

<BR><BLOCKQUOTE TYPE=CITE style="BORDER-LEFT: #0000ff 2px solid; MARGIN-LEFT: 5px; MARGIN-RIGHT: 0px; PADDING-LEFT: 5px">> As a matter of fact, Christian apologists may have taken up the "washing" 

<BR>> symbolism specifically to appeal to practicioners of the Mythra religion

<BR>who 

<BR>> would have been familiar with the idea.  

<BR>

<BR>That's all I was trying to say.  Thank you for spelling it out clearly. 

<BR></BLOCKQUOTE>

<BR>

No prob.  A lot of times we, in the 21st century, have a habit of forgetting to put things in their historic context.  People hear of how a particular non-Christian custom was adopted by the Church and they tend to think of it in one of two ways.  Either the Church "stole" from pagan religions, or pagan cults "infiltrated" Christianity.  They forget that most likely the early Christians were simply trying to talk to pagans in a language they could understand, and often used the symbols of pagan faiths to make a point.

<BR>

<BR>And in fact, we know Christ himself did this!  Take a look at Matthew chapter 16.  Look at the part where Peter professes Christ to be the Messiah and Jesus tells him that "You are Peter (which means rock) and upon this rock I will build my church . . ."

<BR>

It is important to note where this conversation took place.  Jesus had taken his disciples to Cesaria Philipi, where a large rock dominated the landscape.  They were standing right before this rock.  On the top of this rock was a church, a temple to a pagan god.  The god, in this case, was Pan, who was god of Shephards.

<BR>

Jesus was deliberately using this as a backdrop, because he was using this pagan temple symbolically.  He was saying here is a large rock upon which is built a false church to a false god of shephards.  But you (Peter) are the true rock, upon which I, the true shephard, will build my true church.

<BR>

<BR>I could imagine an early evangelist using this same type of metaphor when talking to practitioners of the Mythra cult.  Imagine a preacher pn a hill, saying, "You wash yourselves in the blood of the sacrificial bull, but all it does is render you unclean and unpure.  But when you are washed in the blood of Christ, who is the Lamb of God, you will be made clean and pure."

<BR>

It is easy to see how a phrase like this, that may have originally been used as a comparison between a pagan practice and Christianity, could easily enter Christian lore, without the above stated assumptions of either Christianity "stealing" pagan ideas or pagan practices "infiltrating" the Church.

<BR>

Fascinating topic.

<BR>

<BR>Aye,

<BR>Eogan

<BR>

<BR>Tighearn Eoghan Og mac Labhrainn, CP, OPE

<BR>http://www.albanach.org

<BR>Sacred Stone Pursuivant

<BR>Web Master for the Canton of Hawkwood

<BR>"Checky Or & Vert, two lions combatant, tails knowed, in base a mouse couchant, all within an orle of roundels, Argent."</FONT></HTML>