<html>
  <head>

    <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8">
  </head>
  <body text="#000000" bgcolor="#FFFFFF">
    <style>
<!--
 /* Font Definitions */
@font-face
        {font-family:Cambria;
        panose-1:0 0 0 0 0 0 0 0 0 0;
        mso-font-charset:77;
        mso-generic-font-family:roman;
        mso-font-format:other;
        mso-font-pitch:auto;
        mso-font-signature:3 0 0 0 1 0;}
@font-face
        {font-family:"Comic Sans MS";
        panose-1:3 15 7 2 3 3 2 2 2 4;
        mso-font-charset:0;
        mso-generic-font-family:auto;
        mso-font-pitch:variable;
        mso-font-signature:3 0 0 0 1 0;}
 /* Style Definitions */
p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal
        {mso-style-parent:"";
        margin-top:0in;
        margin-right:0in;
        margin-bottom:10.0pt;
        margin-left:0in;
        mso-pagination:widow-orphan;
        font-size:12.0pt;
        font-family:"Times New Roman";
        mso-ascii-font-family:"Comic Sans MS";
        mso-fareast-font-family:Cambria;
        mso-fareast-theme-font:minor-latin;
        mso-hansi-font-family:"Comic Sans MS";
        mso-bidi-font-family:"Times New Roman";
        mso-bidi-theme-font:minor-bidi;}
@page Section1
        {size:8.5in 11.0in;
        margin:23.75pt 47.5pt .25in 47.5pt;
        mso-header-margin:.3in;
        mso-footer-margin:.3in;
        mso-paper-source:0;}
div.Section1
        {page:Section1;}
-->
</style>
    <p class="MsoNormal">Noble Friends of the Bow,</p>
    <p class="MsoNormal">This message may cost me some friends, but it
      is something
      that needs to be said, and something that should be read by every
      target
      archery marshal and MIT in Atlantia. I am speaking about the
      deplorable
      condition of our target archery loaner gear. Too much of it is an
      embarrassment
      to our local groups, and even worse, an insult to our guests.</p>
    <p class="MsoNormal">Yes, our guests. Keep in mind that everybody
      who comes to
      your range is a guest, and should be treated with all possible
      respect and
      courtesy. Respect and courtesy include issuing them loaner gear
      that is in
      good condition and safe to use. Anything less is an insult. This
      goes double
      for newcomers, who often have early contact with us through a
      local archery practice or
      at their first tournament.</p>
    <p class="MsoNormal">If your guests don’t have a good time,
      particularly if they
      feel they failed at archery because of poor-quality loaner
      equipment, they
      won’t be back. That means they won’t be back to your range, but
      they
      are also unlikely to come back to your group for other activities,
      or to any
      other SCA group. If they feel particularly offended, they will
      tell others
      about their negative experience for years. Friends, we need happy
      new Atlantian
      archers, not bad PR.</p>
    <p class="MsoNormal">The first way we fail our guests is a systemic
      problem in
      the way we fund archery on a shoestring. Many groups have loaner
      equipment that
      is ancient, and is likely scratched, dinged, faded, shopworn, or
      otherwise
      extremely trashy. Our guests aren’t stupid, and can see that what
      we offer them
      is from the bottom of the barrel. Sadly, even if you replace old
      bows, what you
      buy is likely to be more of the same--fiberglass youth bows. If a
      guest
      compares even new bows of this type to the nice composite recurves
      or longbows
      many of us shoot, they still may feel slighted and think, “Oh, I
      see how it
      works. You give us the junk [or the cheap toys] and keep the good
      stuff for
      yourselves. I’m not hanging around with you bums.”</p>
    <p class="MsoNormal">Yet replacing old bows is something that must
      be done. If
      you have 30-year old Bears, Stemmlers, or Ben Pearson Jet Bows,
      you’ve gotten
      your money’s worth from them. A big obstacle to replacement may be
      your
      populace or officers, some of whom are likely to ask, “Can the
      bows still be
      shot?” When you answer “yes”, they will counter, “Then why should
      be replace
      them?” The answer must be, “Our archery loaner kit is one of our
      best
      recruiting tools. This equipment is an insult to our guests. If
      you want new
      members, please approve my request for new gear.” Write this
      statement down.
      Make it your mantra, and repeat the same words over and over again
      in an even
      tone to every objection. Hopefully, they will eventually cave.</p>
    <p class="MsoNormal">The second problem is that much of our
      equipment is filthy, and hasn’t been cleaned for years, if ever.
      If you were invited to dinner and served
      on dirty plates, you would offended, and rightly so. Is it any
      different if we
      give our archery guests gear that is covered in dirt, hand grease,
      and old bow
      wax? No! Sadly, we often make this worse by storing our loaner
      gear in places
      filled with dust, such as garages, old sheds, and worst of all,
      barns. Even if
      barns haven’t held animals for years, they are still filled with
      dust from
      ground up and dried animal feces that constantly rains down from
      the rafters.
      This is not only gross, but potentially dangerous to guests with
      allergies and
      other health issues.</p>
    <p class="MsoNormal">The solution, other than storage someplace
      inside your
      house, is that bows should be cleaned at least once a year. One
      possibility is to
      hold a “field day” during the slack time in. Gather up fellow
      marshals, press
      gang some volunteers, and be sure to include your MITs<span
        style="mso-spacerun: yes">  </span>(we don’t teach them
      anything about
      equipment maintenance in our training program, and this should be
      worth a signature on their form). Lay in a supply of soft drinks
      and order some pizzas and make the work session a fun social time.</p>
    <p class="MsoNormal">The bows should have their strings removed for
      close
      inspection and re-waxing. Bows themselves should be cleaned with a
      towel dipped
      in a bucket of warm (not hot) soapy water, and rinsed with clean
      water and
      another towel. Wooden bows should be dried off immediately. Use
      this
      opportunity to do a thorough inspection, and after restringing,
      adjust the
      brace height and nock point position.</p>
    <p class="MsoNormal">ARROWS SHOULD BE CLEANED AND INSPECTED AFTER
      EACH TIME THEY
      ARE ISSUED, AND BEFORE THEY ARE USED AGAIN. Give a newcomer a
      dozen arrows, and
      I can almost guarantee that every one of them will have been
      grounded by the
      end of the day. Clean your arrows with a moist paper towel or
      cloth, skipping the fletching. Be sure to clean
      out the nocks. No guest should have to pick dried mud out of a
      nock before they
      shoot. Squirt some inexpensive furniture oil onto a paper towel
      and rub it onto
      the points to prevent rust. Any arrows that are damaged, including
      those with
      chunks of fletches missing, should go to the shop before being
      reissued. Any
      arrows damaged beyond repair should be destroyed or converted to
      some other use
      (such as line markers).</p>
    <p class="MsoNormal">Finally, we too often give out equipment this
      is broken in
      some way. I’m mostly talking about arrows here, since we do a
      pretty good job
      inspecting bows. Most of our loaner arrows are in short sets,
      either through
      loss or damage, or because they were donated by some archer who
      didn’t want
      them anymore. Sadly at tournaments, guests are often given just
      six arrows
      (frequently mixed from the remains of several sets). This is
      insulting,
      since guests can see they are getting leftovers. At many
      tournaments there are
      a few targets that require eight or nine arrows to complete. How
      can we expect
      guests to feel satisfied if we don’t give them enough arrows to
      compete? We’re
      telling them we want them to participate, but not fully.</p>
    <p class="MsoNormal">Arrows should never be lacking fletches or
      points. These
      arrows won’t fly right, and pointless arrows will likely bounce
      off the target
      if they do get that far. This is only going to frustrate our
      guests. It also
      shows them we don’t care enough to give them equipment in working
      condition.</p>
    <p class="MsoNormal">No guest should start the day with less or more
      than 12 arrows
      in their quiver. Why 12? When everyone starts with 12, it’s easy
      to keep track
      of how many they have shot, or how many are still in the grass.
      Additionally,
      no guest is likely to feel that they were shorted.</p>
    <p class="MsoNormal">When a marshal makes a new set for their
      loaner kit, it should have 15 arrows rather than 12. Keep the
      extras at home. If a
      guest breaks or loses arrows, it is easy to replace them before
      the set is used
      again. When the total falls to 12 arrows (or less) it is time to
      build more
      replacements. New sets added to our loaner kit are no longer
      colored or
      crested. This saves production time both with the new set and with
      any replacements. Of course, they are
      still sealed with three coats of polyurethane, just like my
      personal arrows. Replacements for older “pretty” arrows still get
      staining, but I often skip the cresting.</p>
    <p class="MsoNormal">After all this carping, let me offer you a
      couple of
      positive ideas that will impress our guests. At a local practice,
      never offer
      guests a used bullseye target. Start with a fresh target every
      time. They only cost a buck or so. However,
      you might want to reuse a homemade novelty target if not too badly
      shredded.
      You could say something like, “We used this target at our last
      tournament, and
      it was so much fun I saved it for you to shoot.” This turns a
      potential insult
      into a thoughtful gift.<span style="mso-spacerun: yes">  </span></p>
    <p class="MsoNormal">Finally, keep a clean cloth with your loaner
      kit. After
      stringing a bow, but before handing it to the guest, take a moment
      to wipe off
      any bow wax, especially on the upper limb where the string has
      just slid into
      its slots. With recurves, remember to also clean the limbs where
      string slap
      has deposited more bow wax. For few seconds of extra effort, you
      will show your
      guests you really do care about giving them nice equipment. It
      could be the
      gesture that impresses them into coming back.</p>
    <p class="MsoNormal">We simply can’t afford to chase these newcomers
      away. Do
      everything you can to make them feel that the SCA is going the
      extra mile so
      they can have a good time. In the film MRS. BROWN, Prime Minister
      Disraeli says
      to the ghillie John Brown, “With queens you have to lay it on with
      a trowel.”
      That’s good advice for us too.</p>
    <p class="MsoNormal">Yours Aye,</p>
    <p class="MsoNormal"> </p>
    <p class="MsoNormal">Mungo Napier, Laird of Mallard Lodge</p>
    <p class="MsoNormal"> </p>
  </body>
</html>